Les femmes insulaires et la crise climatique: les intersections au cœur du débat
Source de l'image: Yohanes Deobi
Par Taís Serra Montani, chercheuse senior chez EmpoderaClima
Le changement climatique touche les différents groupes de manière inégale, et les femmes et les filles comptent parmi les plus vulnérables et les plus exposées à des risques immédiats. Dans les pays insulaires, considérés comme en première ligne, car les impacts y sont déjà intenses, elles ont été contraintes de développer leurs propres stratégies d'adaptation face à un quotidien marqué par les catastrophes climatiques.
Les effets de la crise climatique sur les pays insulaires
Les pays insulaires sont les premiers territoires à être touchés de manière permanente par la crise climatique. Ce sont des territoires de petite taille, présents aux quatre coins du monde, mais principalement concentrés en Amérique centrale et dans l'océan Pacifique. Ces régions occupent une place prépondérante lorsqu'il s'agit de la représentation des insulaires dans les forums internationaux, ainsi que dans des coalitions telles que les PEID (Petits États insulaires en développement).
Les catastrophes environnementales se produisent partout dans le monde, mais leurs effets sur les îles, à court terme, entraînent leur disparition totale. À mesure que les terres insulaires sont englouties par l’élévation constante du niveau de la mer, une partie de l’identité culturelle des peuples s’efface également et la population se retrouve sans abri.
L'élévation du niveau de la mer, effet direct du réchauffement climatique, n'est malheureusement pas la seule conséquence déjà visible dans les régions insulaires. Les conditions de l'eau influencent directement l'activité économique de la pêche et la survie des récifs coralliens, qui sont à eux seuls responsables de l'équilibre de l'habitat marin pour la plupart des espèces, y compris les poissons.
Une grande partie de l'économie des îles repose sur la pêche et l'agriculture de subsistance, avec une faible diversification économique. En d'autres termes, leurs économies dépendent directement de l'environnement et des conditions climatiques ; par conséquent, le déséquilibre de l'écosystème est intrinsèquement lié à la survie des populations qui y vivent.
Étant donné que l'économie, le logement, la culture, la qualité de vie et l'accès à l'eau, à l'énergie et aux autres droits fondamentaux sont menacés, il est nécessaire d'accorder une attention prioritaire aux pays insulaires qui subissent déjà, à tous les niveaux de la société, les effets de la crise climatique en première ligne. Si l'on ajoute à tous ces défis les intersectionnalités sociales, les groupes vulnérables de ces régions ont un besoin urgent de solutions.
Crédits: Pok Rie, Terengganu, Malaysia
L'intersectionnalité est fondamentale pour reconnaître comment des identités sociales qui se recoupent, telles que le genre, la race et la classe sociale, façonnent les expériences individuelles d'inégalité. Pour les femmes des pays insulaires, cette perspective est essentielle pour aborder les vulnérabilités aggravées auxquelles elles sont confrontées en raison du changement climatique. Intégrer l'intersectionnalité au discours sur le climat signifie reconnaître comment les inégalités systémiques interagissent, amplifiant la marginalisation, et garantir des solutions inclusives qui reflètent des réalités diverses.
Et quel est l'impact de cette situation sur les femmes dans ces régions ?
Les femmes, qui sont plus nombreuses à occuper des emplois sous-qualifiés et informels partout dans le monde, vivent en grand nombre dans des régions à risque, où elles sont exposées à des dommages matériels, voire sanitaires. On observe une propagation accrue des maladies, un risque accru d’inondations et d’exposition à des eaux contaminées, ainsi que la consommation de produits de la mer qui ne sont plus de qualité suffisante pour la consommation en raison de l’état des océans, parmi de nombreux autres problèmes liés à la crise climatique dans ces régions.
Selon la FAO (Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture), à l'échelle mondiale, les ménages dirigés par des femmes subissent des pertes de revenus 8% plus importantes chaque année en raison du stress thermique, par rapport à ceux dirigés par des hommes. Cette différence représente un impact économique significatif, s'élevant à environ 37 milliards de dollars par an. Une autre donnée alarmante est la baisse d’environ 3% des revenus des ménages dirigés par des femmes, soit une perte annuelle estimée à 16 milliards de dollars, par rapport aux ménages dirigés par des hommes.
Les femmes sont particulièrement vulnérables aux impacts psychologiques et sociaux des catastrophes climatiques, car elles subissent des pertes matérielles, des risques pour leur sécurité et des responsabilités supplémentaires en matière de soins, souvent sans accès adéquat à un soutien en santé mentale. Cette vulnérabilité s'aggrave dans les situations de sans-abrisme, où les inégalités de genre s'intensifient, augmentant le risque de violence sexuelle dans les refuges, rendant la mobilité difficile dans les zones dangereuses et renforçant les obstacles à l'accès aux soins de santé — ce qui rend le rétablissement encore plus difficile pour elles.
Dans ces contextes, et face à la nécessité de s’adapter à des réalités sans cesse renouvelées à mesure que le territoire se rétrécit, il est essentiel de prendre en compte les vulnérabilités économiques des femmes. Souvent mères célibataires, compte tenu des niveaux de sous-emploi et des conditions de logement, elles ont plus de mal à aller de l’avant après que les catastrophes ont ravagé leurs régions. La capacité de résilience, même si elle trouve ses racines dans l’esprit, dépend de facteurs socio-économiques pour devenir une réalité pour les populations. La résilience et l’adaptation existent dans la mesure où les opportunités sont viables.
Le Forum sur l’égalité des sexes organisé par ONU Femmes dans les Caraïbes a renforcé la préoccupation des PEID concernant les impacts inégaux de la crise climatique sur les femmes et les filles. Les représentants de ces pays ont souligné qu'en plus d'être plus vulnérables aux effets des catastrophes naturelles, les femmes sont confrontées à des obstacles structurels qui limitent leur accès aux ressources, à l'éducation et à la participation politique. L'événement a servi de plateforme pour discuter de solutions inclusives, telles que le financement climatique tenant compte de la dimension de genre, le renforcement du leadership féminin et l'intégration de l'égalité des sexes dans les politiques d'adaptation et d'atténuation du changement climatique.
Crédits: Aamir Dukanwala
L'importance des ressources financières pour lutter contre la crise
Les pays insulaires disposent d'un budget bien trop limité pour couvrir tous les domaines d'infrastructure et les intersections nécessaires, d'autant plus lorsque la reconstruction du territoire est un enjeu quotidien. En ce sens, le financement climatique est d’une importance capitale pour que ces pays, qui ont contribué à moins de 1% des émissions mondiales, puissent se relever chaque fois qu’ils sont frappés par des catastrophes climatiques.
Reconstruire coûte plus cher que prévenir. Pour chaque dollar dépensé dans des politiques d’atténuation et d’adaptation, 7 dollars sont économisés en termes de pertes économiques potentielles et de reconstruction des zones touchées. Cette considération est purement financière, car sur le plan social, il est essentiel de garantir la sécurité de la population et la stabilité de la qualité de vie.
Ce n’est pas une nouveauté que les pays du Sud aient subi des déceptions constantes en raison des promesses non tenues des pays du Nord concernant des financements qui auraient pu sauver des vies et soutenir la préservation culturelle et territoriale de ces régions. Le principal exemple de promesses non tenues réside dans l’accord d’investissement de 100 milliards de dollars par an destiné à permettre aux nations en développement de faire face aux impacts de la crise climatique. Ce montant a été convenu dès l’Accord de Paris, en 2015, mais n’a toujours pas été mis en œuvre au niveau international – la création du Fonds pour les pertes et les dommages, mis en place en 2022, est l’occasion pour le Nord de revoir ses engagements envers le Sud. Lors de la COP 30, les pays de l'Union européenne et les banques de développement ont annoncé des intentions d'investissement, mais les montants restent bien inférieurs aux besoins estimés à 724 milliards de dollars par an pour couvrir les pertes et dommages dans les pays en développement.
Le financement est également décisif pour développer les énergies renouvelables dans les PEID, qui dépendent du diesel importé et sont confrontés à des coûts élevés et à l'instabilité de l'approvisionnement électrique. Dans le contexte du développement des énergies propres sur les îles, les femmes jouent un rôle crucial, car elles ont toujours assumé une responsabilité centrale en matière de sécurité énergétique domestique et de prise en charge de la famille. Cette position stratégique fait d'elles des actrices clés pour des solutions durables et résilientes. Cependant, leur pleine participation reste limitée par leur manque de représentation dans les instances décisionnelles et par les difficultés accrues d'accès au financement pour agir ou entreprendre dans le secteur des énergies renouvelables, ce qui compromet l'efficacité de la transition énergétique dans ces régions, alors qu'elle pourrait apporter une contribution significative aux communautés.
L'union des pays insulaires sur la scène internationale
En raison du manque de représentation et de la non-prise en compte de leurs revendications, des coalitions ont été créées afin de permettre aux populations insulaires d'attirer davantage l'attention lors de conférences telles que les COP de la CCNUCC (Conférences des Parties de la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques) et de faire pression sur les pays du Nord pour qu'ils s'engagent à apporter des contributions significatives. C'est ainsi qu'ont été créés les SIDS et l'AOSIS (Alliance des petits États insulaires, en anglais, Alliance of Small Island States), entre autres groupes. L'action de ces coalitions se distingue par sa capacité à attirer davantage l'attention et à influencer les politiques au sein des forums internationaux, car elles sont plus nombreuses face aux pays développés.
La représentativité dans les espaces de négociation ne concerne pas seulement le droit à une participation égalitaire, mais constitue également un moyen intelligent de maximiser les ressources, de les allouer de manière optimale et de répondre aux demandes réelles des communautés qui subissent déjà les conséquences extrêmes du changement climatique.
Les intersections de la crise climatique sont directement liées à la ligne de front. Les pertes et les dommages subis par ces communautés, plus particulièrement par les femmes, sont considérables. Les défis auxquels elles sont confrontées en cas de sans-abrisme et d’inondations sont innombrables. Les demandes nécessitent de toute urgence des ressources et font partie d’une liste exhaustive. Et c’est maintenant qu’il faut agir.
Le discours d'une jeune militante de Papouasie-Nouvelle-Guinée a retenu l'attention lors de la COP26 : « Supprimez les délais. Mon peuple est la solution. C'est notre terre et nous avons les liens nécessaires. Travaillons ensemble et laissons notre histoire être racontée. Faites-nous confiance pour mener nos solutions au niveau local et agir maintenant. »
